La compensación incluye todas las recompensas derivadas del trabajo que se realiza y de la vinculación con la organización. En la literatura el concepto tiene diversas clasificaciones. Dentro de estas se encuentran: Compensación intrínseca o extrínseca, monetaria y no monetaria, financiera directa e indirecta y no financiera; también está la compensación dinámica y la total. La primera considera que esta debe cambiar según evoluciona la organización. Por su parte, la compensación total implica el salario base y los pagos variables, los beneficios y la experiencia o ambiente de trabajo.

La clasificación que se adopte en cada organización o la que se cree para la elaboración de los programas de compensación y beneficios deberá responder a las políticas de la empresa, la participación que se considere brindar sobre los beneficios económicos obtenidos por la organización; además, las reflexiones sobre la manera como se desee impactar el bienestar, la equidad y la calidad de vida laboral de las personas y las consecuencias que esto tendría.